Katika historia, alama za uzazi zimetumika kama kituo cha kurejesha na kuthawabisha kwa wazazi wa baadaye. Katika safari ya kibinafsi, Katherine Blackledge anafichua siri zao za kushangaza na hadithi za kweli nyuma yao ...

“Tafadhali, tafadhali, tafadhali, tafadhali niruhusu nipate mtoto mwenye afya njema na mwenye furaha,” nilinong’ona huku nikiweka toleo langu la mwisho la tini kwenye miguu ya mungu wa kike mkubwa wa uzazi. Ilikuwa siku nzuri sana ya jua mwanzoni mwa Septemba 2008, nilikuwa na umri wa miaka 40 na bado sina mimba.

Ilinibidi nipate nafuu kutoka kwa miezi 12 nyingine yenye uchungu ya kuharibika kwa mimba, majaribio ya IVF yaliyofeli na upasuaji wa magonjwa ya uzazi, lakini rafiki yangu alipopendekeza Malta kama mahali pa kupumzika, nilichoweza kufikiria ni: "Ninaweza kwenda kwenye mahekalu maarufu ya uzazi na kumsihi mtu yeyote. iliniruhusu niwe mama."

Kwa hivyo sasa nilikuwa Tarxien, nikiwa tayari nimetazama sanamu za mungu mama katika Jumba la Makumbusho la Valletta na kutembelea maeneo ya kale huko Hagar-Kim, Mnajdra na Ggantia na vyumba vyao vilivyopinda, kama tumbo la uzazi.

Miundo hii mitakatifu ni ya zamani zaidi ulimwenguni - ya zamani zaidi kuliko piramidi na Stonehenge - na ilijengwa takriban miaka 4000 iliyopita ili kuheshimu kumbukumbu za wanawake na kukuza uzazi wao. Ilinibidi kuamini kwamba picha zao zenye nguvu za kabla ya historia zingeweza kunisaidia pia.

Inaonekana inafaa kujaribu kila kitu wakati huwezi kupata mimba na kubeba mtoto kabla ya muda. Nimevaa kila mara mkufu wangu wa umbo la mpevu unaohusishwa na uzazi na uzazi; Pia nimekuwa mtetezi wa acupuncture, reflexology na dawa za mitishamba.

Katika muktadha huu, kufanya hija ya kibinafsi ili kustaajabia alama nyingi za uzazi iwezekanavyo ilikuwa njia ya busara kabisa. Ndiyo maana miezi saba iliyopita, siku ya Februari yenye baridi kali na yenye theluji, wakati ingekuwa chaguo nzuri kufika nyumbani haraka iwezekanavyo, nilimshawishi mume wangu kuchukua mchepuko ili niangalie seela-na- tamasha.

Sheela-na-gigs labda ni ishara maarufu zaidi za uzazi huko Uropa. Iliyoundwa kutoka kwa mawe na wachongaji wa enzi za kati, takwimu hizi za kike zinazovutia hufichua sehemu zao za siri zilizochanwa hupamba makanisa na majumba huko Uingereza, magharibi mwa Ufaransa na kaskazini mwa Uhispania. Wengine huchuchumaa chini; wengine hutandaza miguu yao au kuiweka kando ya viuno vyao; wanandoa kwa namna ya nguva.

Wengi kunyoosha nyuma au kuzunguka, kugeuka kuona bora kati ya miguu yao; wengine hata kuinua miguu yao hadi masikioni. Mamia ya sanamu huunganishwa na ukosefu kamili wa aibu katika kuonyesha uke wao.

Sheela-na-gig ambaye nilitembelea siku hiyo ni maarufu kwa sehemu za siri za ukarimu zaidi ya dada zake wote. Akiwa ameegemea ukuta wa Kanisa la Oxy huko Wiltshire, anasimama wima na ishara kuelekea uke wake wa ajabu wa mviringo, ambao unaonyeshwa kidhahiri, ukinyoosha kutoka kwenye kifundo cha mguu hadi kwenye kifundo cha mguu.

Kazi hizi za sanaa za ajabu na za wazi katika maeneo ya ibada na mamlaka zimetambuliwa alama za uzazi zimewashwa kwa mamia ya miaka. Wale wanaoweza kufikiwa wana uke ambao umesuguliwa au kusuguliwa baada ya karne nyingi za kuwagusa kwa mikono ya kuwatuliza.

Lakini hata kutazamana macho kunaaminika kuwa kunatosha kusaidia: mila inayozunguka tamasha la sheela katika Kanisa la St Michael's huko Oxford inawahitaji bibi-arusi wote kumtazama mtu huyo wakielekea harusini. Sikuweza kugusa tamasha la shila-at-concert katika kanisa la Oxy, hivyo nilimwangalia tu na kuomba msaada wake.

Hofu inayosababishwa na tishio la utasa ni ya ulimwengu wote. Kwa kujibu, kila ustaarabu katika historia umeunda alama za uzazi ili kuhakikisha maisha ya vizazi vijavyo. Wengi, kama miungu ya Kimalta, huzingatia umbo la kike uchi.

Kongwe zaidi kati ya hizi ni sanamu za Venus za Enzi ya Jiwe. Mengine ni ya ukubwa wa mitende na yanaonekana kuwa yameundwa kushikiliwa na kubebwa, huku mengine ni makubwa zaidi na kuchongwa kwenye miamba; hadi sasa, zaidi ya watu 200 wamepatikana kote Ulaya na mashariki, hadi Siberia. Maarufu zaidi kati ya hizi ni Venus of Willendorf, sura ya chokaa yenye urefu wa sentimita 11 ambayo huonyesha kifua chake kikubwa, matako na maumbo ya tumbo na uke wa kweli sana.